C’est dans cette optique que Bioret, spécialiste de l’équipement d’élevage, a mis au point le matelas Aquastar pour agrémenter une logette. Sur une sous-couche en latex de 35 mm d’épaisseur, repose une poche d’eau de 70 mm, pour que chaque vache puisse trouver sa position de couchage, quelle que soit sa morphologie, tout en profitant d’une pression homogène sur l’intégralité de son corps.

La circulation sanguine de la vache est ainsi améliorée, ce qui est favorable à sa production de lait. Des études indépendantes ont montré que grâce aux matelas Aquastar, en comparaison à une litière classique, les cycles de couchage des animaux étaient plus longs augmentant ainsi la production de 1 à 3,5 litres de lait par jour.

Toujours pour le confort, la finition peau de pêche de la surface du matelas protège les pattes des bovins de l’abrasion en diminuant les frictions.

La solution rafraîchissante en cas de température élevée

Comme la poche d’eau crée une pente vers l’arrière, l’écoulement naturel des liquides est favorisé. Le nettoyage de la surface du matelas est donc facilité et il suffit d’un ajout quotidien de 300 g de paille broyée pour maintenir la logette propre.

Des vaches logées dans un environnement sain, auxquelles on évite les blessures, mais aussi les coups de chaud. En effet, la poche d’eau assure également un échange thermique qui diminue le stress thermique des animaux en période estivale. « Il n’y a plus de vaches couchées dans le couloir même quand il fait chaud », confirme David Forget, éleveur en Loire-Atlantique, dont le bâtiment logettes est équipé de matelas Aquastar depuis quelques années.

C’est cet objectif, de fournir aux vaches de son troupeau le meilleur confort au coucher, qui a poussé Hugo Lucas, éleveur dans les Côtes d’Armor, à installer des matelas à eau Aquastar dans les logettes lors de la construction d’une nouvelle stabulation en 2020. « Les vaches semblent apprécier », estime le jeune éleveur qui avance comme preuve l’absence d’escarres depuis que les logettes sont équipées de matelas Aquastar.

« Si on investit pour leur bien-être et leur confort, les vaches vous le rendent bien, souligne Hugo Lucas. Sans changer leur alimentation, on a gagné 2 à 3 kilos de lait par vache en les mettant dans de bonnes conditions dans notre nouveau bâtiment. » Des vaches en pleine forme et productives, c’est bien la preuve que l’éleveur a fait les bons choix en matière de litière en misant sur leur confort de couchage.

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Très résistants et faciles à nettoyer, le box Artémis est composé de Magellan 16 et d’une sous-couche en latex de haute densité enveloppé dans un film PVC. Cette combinaison permet d’avoir à la fois un sol souple et une bonne adhérence, comme sur de la terre, qui facilite les mouvements des vaches, mêmes les plus fragiles, et évite les chutes. 

C’est dans cette optique d’apporter plus de confort à ses animaux que Simon Clouet, éleveur en Loire-Atlantique, a choisi d’investir dans un box Artémis.

« Dans ma stabulation, j’ai deux boxes de vêlage, explique l’éleveur. Le premier est sur béton et accessible en tracteur, s’il faut relever une vache, par exemple. Je m’en sers aussi pour trier des animaux. Mais avec un sol en béton recouvert de paille, il y a plus de risques de glissades. J’ai donc décidé d’équiper le deuxième box avec Artémis. Il sert aux vaches les plus fragiles, en cas de vêlage difficile, ou pour celles qui, malades ou blessées, ont besoin des meilleures conditions pour se remettre. »

Car, ce box de 20 m3 sert aussi d’infirmerie. « Il est rarement occupé, reconnaît l’éleveur, et heureusement. Pourtant j’ai voulu y investir pour donner un maximum de chances à ces vaches. Sur le tapis souple, les onglons s’enfoncent bien. Ça aide les vaches à se relever. »

La solution confort et adhérence pour les vaches en vêlage

Le tapis évite les glissades et apporte de la stabilité aux animaux qui s’y déplacent. Ce qui est un atout indéniable pour la sécurité des vaches comme des intervenants.

Autre atout du box Artémis, le maintien de conditions d’hygiène optimales. Les rainures favorisent l’écoulement des liquides et le caoutchouc se lave facilement.

« Grâce aux tapis, le box est plus facile à nettoyer que mon autre box paille sur béton, constate Simon Clouet. Sanitairement c’est mieux pour les animaux. » P

our l’éleveur, apporter du confort à ses vaches est indispensable pour que le troupeau puisse exprimer pleinement son potentiel de production.

« Le confort est d’autant plus important dans des moments de fragilité, comme au vêlage ou en cas de problème de santé. Mais c’est aussi important pour le couchage », estime l’éleveur, qui a équipé ses logettes de matelas à eau Aquastar. Bien couchées, bien soignées, les vaches seront mieux à même de bien produire.

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Pour s’assurer un lait irréprochable, l’éleveur veille avant tout à l’hygiène du couchage des animaux et à la qualité de l’alimentation. Pour préserver celle-ci au moment de la distribution, la mangeoire doit être propre. À ce propos, les auges en béton au sol dont la surface est abîmée peuvent devenir de véritables nids à microbes.  

« Notre bâtiment a 10 ans. Avec le temps, l’acidité de l’ensilage a mangé les bétons de l’auge. Dégradés, ils sont devenus impossibles à nettoyer correctement », rapporte l’éleveur.

Une fois la décision prise de rénover les mangeoires, vient le choix du système. « Ce n’est pas facile de rénover une auge dans un bâtiment en fonctionnement, prévient Edouard Rémillet. Un béton doit sécher 3 semaines avant utilisation. Les résines aussi ont besoin d’un long temps de séchage. »

Comment poursuivre la distribution de l’alimentation en attendant ? Pour pouvoir à nouveau nourrir leurs 120 vaches dans de bonnes conditions d’hygiène, les éleveurs ont alors opté pour un tapis Sani-feed. « C’est en parlant avec le commercial de Bioret qu’on a découvert ce système de tapis qui recouvre l’auge. Le produit en PVC de 3,5 mm d’épaisseur correspond à nos exigences sanitaires et à nos contraintes d’installation. »  

Hygiène, praticité et résistance  

Fin mars 2021, le tapis Sani-feed a été installé sur les 72 mètres d’auge. « Les monteurs sont arrivés à 8 h. À 14 h, le robot d’alimentation pouvait déjà entrer dans le couloir pour distribuer les rations. Un temps de montage tout à fait compatible avec un bâtiment en fonctionnement », note l’éleveur. 

Le système de distribution de l’alimentation aux vaches était une autre contrainte à prendre en compte dans la réflexion sur la rénovation des auges des vaches du Gaec des Baraques. Ici, c’est un robot qui distribue et repousse la ration.

« Il passe une vingtaine de fois par jour dans le couloir. » Il faut donc un matériau suffisamment résistant et bien ancré pour ne pas être abîmé ou déplacé par ces allers et venues. « C’est le cas. Rien n’a bougé, apprécie Edouard Rémillet. Le tapis Sani-feed est plaqué au sol. Il n’y a pas de rebords ni de dénivelé qui perturbent la distribution, ni de risque non plus que des aliments passent en-dessous. » Tendu et fixé par des plinthes à chaque extrémité, le tapis remonte au niveau du muret des cornadis. 

La matière PVC préserve l’appétence de la ration pour les vaches et facilite le travail de repousse du robot. Lisse, elle est, de plus, facile à nettoyer. Un entretien facilité qui garantit une propreté constante du tapis Sani-feed et prévient l’apparition de colonies microbiennes, comme ça peut être le cas dans les anfractuosités d’un béton dégradé. « C’est rassurant pour la qualité bactériologique de notre lait », apprécie l’éleveur.   

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Les bovins, surtout les vaches laitières en pleine production, sont très sensibles à la chaleur. Dès que les températures atteignent les 25°C, les animaux se trouvent en situation de stress. Les conséquences de ce stress thermique sont connues. L’impact est avéré sur leur alimentation, leur santé et la production de lait. Alors que les étés très chauds s’enchaînent et pourraient devenir la norme, les éleveurs réfléchissent donc au bien-être de leurs bovins en prévenant ce risque. Une fois assurés certains fondamentaux comme la mise à disposition d’eau à volonté et une ventilation naturelle efficace, l’ajout de ventilateurs dans les stabulations aide le troupeau à lutter contre les coups de chaud en faisant baisser la température. 

Le ventilateur Cyclone envoie un flux d’air pulsé sur 360°. L’air venant du haut arrive à vitesse élevée, de 0,5 à 1,5 m/s, sur le dos des animaux. Il rompt la couche d’air isolante sur le haut du corps de la vache, ce qui réactive les échanges thermiques par la peau et apporte à l’animal une sensation de fraîcheur. L’air circule pour aller jusqu’au sol et réduit l’humidité de la litière. Comme les flux sont bien répartis dans tout l’espace, les bénéfices du Cyclone 360 s’apprécient sur toute la surface du bâtiment, sans zone morte. Toutes les vaches en profitent dans le calme, sans concurrence entre dominantes et dominées pour la « bonne place ».

Le ventilateur Cyclone 360 se suspend à la charpente du bâtiment. Il est économique. Son moteur brushless affiche une consommation électrique de 32 % inférieure à celle des ventilateurs standards.

Augmenter le confort estival

Autant d’avantages que confirment les utilisateurs de ventilateurs Cyclone 360. En complément des produits à pâles qui équipent une partie de sa stabulation depuis quelques années, David Forget, éleveur en Loire-Atlantique, a installé un ventilateur Cyclone à côté de ses robots de traite. « Il est au-dessus des vaches qui attendent d’accéder au robot, explique l’éleveur. Le flux d’air est constant, sans coup de vent. C’est un réel plus pour l’été. Ça évite d’avoir une impression de lourdeur là où les animaux se regroupent. Le flux d’air permet de baisser la température de quelques degrés. Les vaches se sentent mieux, n’halètent pas. Comme mon bâtiment est assez fermé, les ventilateurs sont indispensables et le Cyclone apporte un réel plus en termes de confort pour le troupeau. » L’installation de ces solutions dans l’environnement des laitières les aide à passer au mieux les pics de chaleur et à maintenir une production laitière optimale.

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Une pente guide l’écoulement des jus vers le rail central, pour une bonne évacuation des déjections et faciliter le raclage. En plus d’aider à l’entretien de l’étable, les pieds des bovins sont ainsi moins en contact avec l’humidité et donc moins sujets aux pathologies des pieds, à l’origine de boiteries. Les émissions d’ammoniac sont également réduites, en accord avec une pratique d’élevage durable.

La solution anti-glissade

Pour s’adapter à tous les types de stabulation, le tapis Delta Diam 16 se présente en rouleaux. Il peut être posé aussi bien dans les couloirs de circulation, les aires d’exercice que les salles de traite, sur béton comme sur caillebotis.

Dans son bâtiment, âgé pourtant seulement de 8 ans, Laurent Burot, éleveur en Loire-Atlantique, a constaté que, malgré le rainurage, les bétons devenaient glissants.

« On a perdu 3 vaches, en un an, écartelées, déplore l’éleveur. Ça ne pouvait plus durer. Nous avons donc modifié le revêtement en installant des tapis dans les deux couloirs. » Depuis, aucune perte n’est à déplorer. « Ça ne glisse plus. On voit même des vaches courir ! Et elles expriment mieux leurs chaleurs, apprécie Laurent Burot. Le tapis ne gêne en rien le fonctionnement du racleur. Grâce aux petites brosses qu’on a rajoutées dessous, c’est bien propre même dans les rainures, sans effet pellicule. »

Le choix d’un revêtement antidérapant a ainsi sécurisé la circulation des vaches mais aussi facilité le travail de l’éleveur.

Assurer souplesse, hygiène et sécurité

C’est le même problème de sols glissants qui a conduit Samuel Gicquel, éleveur en Mayenne, à ajouter des tapis.

« Mon bâtiment a été mis en route en mars 2016. Je me suis dit que j’allais attendre un peu pour mettre des tapis. Mais, dès la première année, il y a eu beaucoup de grosses glissades, avec la moitié de vaches irrécupérables. On perdait du temps, des bêtes. Les tapis en caoutchouc antidérapants étaient nécessaires. »

Au niveau du choix, c’est le système Magellan qui sera installé sur les sols de l’aire d’alimentation pour sécuriser la circulation des bovins. Pour les sols du robot et des logettes, c’est le Delta Diam qui est préféré.

« Depuis l’installation des tapis, je n’ai plus perdu de vaches à cause de glissades, constate l’éleveur. Les animaux sont aussi plus propres car le tapis draine bien. Ça aide au niveau cellulaire et contre la dermatite. »

Ces nouveaux revêtements améliorent ainsi l’hygiène de l’élevage, et participent même à la qualité du lait, ainsi qu’ à la bonne santé des vaches en limitant les risques de boiteries. 

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En complément, Bioret, spécialiste des produits d’élevage, a mis au point Grat’O Gratte, une station de grattage verticale ou horizontale en caoutchouc qui se pose sur les murs de la stabulation. Simple d’installation, les stations peuvent être disposées à de multiples endroits. Les vaches viendront s’y frotter sans risquer de se blesser contre le béton. Constitués de pièces de caoutchouc moulées avec des plots de 32 mm, les stations de grattage Grat’O Gratte sont de conception simple et efficace. Ils n’ont besoin ni d’énergie, ni de maintenance. La station verticale se compose d’une partie basse de 500 mm qui est lisse et d’une partie haute, de 1 000 mm, avec des plots. La station horizontale, elle, est entièrement recouverte de plots.

Une solution simple et efficace

Cela fait deux ans, que David Forget, éleveur à Abbaretz (44), a installé des Grat’O Gratte dans sa stabulation. « Ça complète bien les brosses rotatives, constate ce producteur de lait. Avec une brosse, l’animal se gratte le dos, avec le Grat’O Gratte, c’est plutôt la tête. Ça multiplie les endroits où les vaches trouvent à se frotter, donc je pense que ça évite le stress de la compétition. Toute vache qui a besoin de se gratter peut trouver un endroit où le faire en toute quiétude. En plus, ça protège les murs. »

David Forget a installé 5 stations pour 120 vaches. « Avec les poils qu’il y a au pied des stations, j’ai la preuve qu’elles servent ! » Leur efficacité et leur simplicité d’installation ont convaincu l’éleveur d’en mettre également dans les cases à veaux et à génisses. « Que mes animaux puissent se gratter en tout sécurité participe à leur bien-être, confirme Hugo Lucas, jeune éleveur dans les Côtes d’Armor. Dans mon nouveau bâtiment, j’ai installé des Grat’O Gratte sur les coins nus en complément des brosses. Il y a toujours des vaches autour. »

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Pour tous les éleveurs, c’est la pire façon de commencer une journée : entrer dans sa stabulation et trouver une vache qui a glissé et n’arrive pas à se relever. Sur les bétons humides et souvent lustrés par les passages de racleurs, le sol peut devenir glissant. Lors d’un chevauchement, surprises par le passage du racleur, les vaches glissent. Le temps d’attente au sol avant d’être secourues et la gravité des blessures font que beaucoup ne s’en remettront pas.

Retrouver des vaches bien dans leurs pattes

La pose de tapis en caoutchouc limite nettement ce risque de glissade. Le revêtement anti-dérapant reproduit la souplesse et la stabilité d’une prairie. Les tapis anti-dérapants sécurisent les déplacements. Les vaches vont davantage se déplacer pour boire et manger, ce qui sera bénéfique à leur production laitière. Les motifs sur les tapis en caoutchouc rendent sa surface anti-dérapante, améliorant la sécurité des animaux. Même sur une surface humide, les risques de chutes sont réduits, y compris en cas de bousculades.

C’est un problème de glissades et de chutes récurrentes qui a poussé Christophe Favreau, éleveur dans les Deux-Sèvres, à installer des tapis Magellan. « Depuis, je n’ai plus de problèmes de glissades, de vaches écartelées », apprécie-t-il. Même approche au Gaec des 4 lieux, en Vendée. « Nos anciens tapis avaient 12 ans et étaient devenus lisses. Depuis qu’on les a remplacés par des tapis Magellan sur tous les couloirs raclés, on a retrouvé des vaches bien dans leurs pattes. Elles courent dessus comme si elles étaient au pré, apprécie Damien Soulard, l’un des associés. Dernièrement, une vache a fait le grand écart mais, grâce à la structure et aux rainures, elle a réussi à se relever sans dégâts ».

Autre avantage de cette stabilité, sans crainte de glisser, les vaches exprimeront mieux leurs comportements naturels, comme les chaleurs. Avec des chevauchements plus fréquents, il sera plus simple de détecter les vaches en chaleur et donc de les inséminer au bon moment. L’expression des comportements naturels est d’ailleurs l’un des critères du bien-être animal. Un signe que vos vaches se sentent en sécurité, elles osent lever une patte pour se lécher.

Quand le bien-être animal rejoint la sécurité au travail

Cette stabilité apportée par les tapis en caoutchouc est aussi un gage de sécurité pour les éleveurs. « C’est aussi plus confortable pour nous, plaisante Damien Soulard. Même avec des bottes humides, on ne risque plus de glisser et de se blesser ».

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Dimensionné sur mesure, en longueur comme en largeur et en épaisseur, le tapis V-Bot est constitué du caoutchouc, le plus résistant sur le marché, avec une armature textile.

Il assure donc, en couloir de circulation et sur la marche d’alimentation, de manière durable, une surface confortable pour les vaches et une souplesse respectueuse de leurs aplombs. Son design en relief Delta Diam 16 le rend particulièrement antidérapant, sécurisant ainsi le déplacement des bovins. 

Tapis antidérapant et hygiénique

Par ailleurs, les reliefs de la surface guident la circulation des jus vers le couloir central du bâtiment d’élevage, une évacuation facilitée par la pente naturelle du tapis. Une fois au sol, un robot se charge du raclage. Grâce à ce système, l’entretien du bâtiment est facilité mais surtout l’environnement de l’étable est plus sec donc plus sain pour les pieds des animaux. Leurs derniers pas avant de monter sur la marche d’alimentation ou de s’installer dans leur logette se font sur des sols secs. Un niveau d’hygiène amélioré qui limite le risque de boiteries. De plus, la séparation de l’urine et des fèces, ainsi que leur évacuation régulière réduisent de 30 % les émissions d’ammoniac. 

« Les jus sont tellement bien évacués que, côté logettes, les queues ne trempent pas », constate Hugo Lucas, éleveur dans les Côtes d’Armor. A la conception de son nouveau bâtiment, fonctionnel depuis le 15 février 2021, le jeune agriculteur a tenu à améliorer le bien-être de ses vaches. « Quand on investit pour leur confort, les vaches vous le rendent bien. Une vache, qui vit dans de bonnes conditions, gagne en production et en longévité et, moi, en efficacité de travail », estime le jeune éleveur. Pour le couchage de ses animaux, le confort et le bien-être en logettes sont assurés par des matelas à eau Aquastar.

Circulation sécurisée, santé des pieds préservée

L’éleveur est aussi attentif à la qualité du sol pour assurer à ses vaches une circulation sécurisée et préserver la santé des aplombs, tout en souhaitant simplifier la gestion des effluents. Il a donc choisi le V-Bot, une marche d’alimentation avec un tapis caoutchouc en couloir de circulation. Le nettoyage des zones de déplacement est assuré par un robot aspirateur. L’installation d’une marche d’alimentation réduit la surface de sols à nettoyer par le robot et garantit la tranquillité aux vaches quand elles sont au cornadis. « Les vaches ne sont pas dérangées quand elles mangent, apprécie Hugo Lucas. Elles ne sont pas stressées par le passage du robot. Leur position, un peu surélevée, diminue les risques d’accident par rapport à un système avec racleur. »

Côté hygiène, Hugo Lucas se réjouit de l’absence de boiteries sur les génisses entrées en production dans le nouveau bâtiment. « C’est bon signe pour leur longévité, apprécie l’éleveur. Je n’ai plus, non plus, de panaris. C’est un bénéfice direct de la qualité du sol. »

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Pour concilier contention et confort dans les bâtiments d’élevage, Bioret a mis au point Aqua Board, une genouillère à eau. L’Aqua Board consiste en une réserve d’eau fixée à l’avant d’un matelas pour logette. Cette genouillère est préparée sur mesure suivant la longueur de la travée de logettes. Cette poche d’eau absorbe les chocs lorsque la vache se couche, pour la stopper en douceur. 

Adaptable à tous les formats, la solution confort sur-mesure

Grâce à ses fixations latérales, la genouillère Aqua Board s’adapte à tout type de logettes. De 12 à 22 cm, sa hauteur est réglable pour s’adapter aux différents gabarits du troupeau, aux logettes et aux matelas. En jouant sur le remplissage, il est possible de maîtriser la hauteur et la dureté des genouillères. L’Aqua Board assure alors contention et confort. La preuve en est la position naturelle adoptée par les vaches couchées et souvent avec une patte allongée vers l’avant sur l’Aqua Board. Le dispositif rehausse le niveau de confort apporté par les matelas Aquastar, AquaClim.

Dans son nouveau bâtiment, Hugo Lucas, éleveur dans les Côtes d’Armor, a amélioré le confort de ses vaches en équipant ses logettes avec des matelas Aquastar et des genouillères Aqua Board. « Assurer un couchage de qualité est important pour la production de lait et la longévité des vaches, souligne le jeune éleveur. Dans ce nouveau bâtiment, sans changer d’alimentation, on a gagné 3 à 4 kilos de lait par vache. Il y a beaucoup moins de boiteries et d’escarres car les vaches se couchent et se lèvent sans risque de blessures. » L’intérêt pour le bien-être des bovins de la genouillère Aqua Board lui a valu d’être distinguée par une médaille d’argent au salon international Eurotier.

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