Para tener animales con el mejor rendimiento técnico y aprovechar el progreso genético, es normal sacrificar ciertas vacas e introducir novillas en el rebaño. Se habla de sacrificio voluntario cuando el ganadero decide sacrificar una vaca que no responde a sus expectativas, en términos de cantidad de leche o de tasa, o de período de parto. Se habla de sacrificio cuando el ganadero se ve obligado a sacrificar una vaca que tiene problemas de salud. La mastitis, la infertilidad y la cojera son las tres causas más frecuentes de sacrificio.
Existen varias causas de cojera. En el 90% de los casos, la causa es una lesión o infección del casco (úlceras en la suela, panaris, dermatitis interdigital). La cojera también puede deberse a problemas articulares o a un mal desgaste de los cuernos. En suelos duros y abrasivos, como el hormigón, los problemas en las patas son más comunes porque el cuerno se debilita y las lesiones en la suela son más frecuentes. La humedad y las heces estancadas son factores agravantes, ya que favorecen el desarrollo de bacterias.
La cojera aumenta el riesgo de sacrificio
La cojera triplica el riesgo de sacrificio precoz. Una vaca coja se moverá menos para comer y beber, y su nivel de producción se verá afectado. El Institut de l'Élevage estima que, en caso de cojera grave, la producción de leche podría disminuir hasta 36%. Además, es menos probable que una vaca con las patas doloridas manifieste celo. Por lo tanto, será más difícil identificar el momento adecuado para inseminarla. En consecuencia, la tasa de las vacas no gestantes se multiplica por 15 en el caso de las vacas con un problema recurrente de cojera. A estas pérdidas de producción hay que añadir el tiempo dedicado a tratar las cojeras y su coste directo, estimado en unos 250 euros. Razón de más para proceder a un sacrificio precoz.
El impacto financiero de este sacrificio precoz es aún mayor si se tiene en cuenta el coste de cría de una novilla, que ronda los 1.500 euros. Se necesitan 2,5 lactaciones para recuperar estos costes de cría mediante la venta de su leche. Si tiene que sacrificarla antes, perderá dinero porque el precio del sacrificio no compensará el coste de su cría.
Invertir en colchonetas Magellan para reducir la tasa de sacrificios por cojera.
Antes de instalar Alfombra Magellan En los establos del Gaec Etang de la Roche, situados en Marsac sur Don (44), la escarificación del hormigón tuvo un efecto abrasivo en la suela de los cascos, provocando numerosas lesiones. «Todas las vacas primíparas empezaron a cojear. La mitad del rebaño sufrió cojeras más o menos graves y unas veinte vacas de 180 fueron sacrificadas por este motivo», recuerda Stéphane Roué, uno de los socios del Gaec. « Con la instalación de las esteras, en 6 meses pasamos de 25% de vacas cojas a sólo 2 o 3%. La tasa de sacrificio por cojera es casi nula. ».