Aby utrzymać zwierzęta w szczytowej formie technicznej i wykorzystać postęp genetyczny, normalne jest brakowanie niektórych krów i wprowadzanie jałowic do stada. Mówimy o brakowaniu dobrowolnym, gdy hodowca decyduje się na brakowanie krowy, która nie spełnia jego oczekiwań pod względem ilości mleka, zawartości tłuszczu, czy okresu wycielenia. O brakowaniu wymuszonym mówimy, gdy hodowca jest zmuszony brakować krowę, która ma problemy zdrowotne. Na podium najczęstszych przyczyn brakowania wymuszonego znajdują się mastitis, bezpłodność i kulawizny.
Istnieje kilka przyczyn kulawizn. W 90% przypadków są to urazy lub infekcje w obrębie racic (wrzód podeszwy, zanokcica, dermatitis interdigitalis). Kulawizny mogą być również spowodowane problemami ze stawami lub nieprawidłowym ścieraniem się rogu. Na twardym i ściernym podłożu, takim jak beton, problemy z kończynami są częstsze, ponieważ róg jest osłabiony, a urazy podeszwy występują częściej. Wilgotność i zalegające odchody są czynnikami pogarszającymi sytuację, ponieważ sprzyjają rozwojowi bakterii.
Kulawizny zwiększają ryzyko brakowania.
Kulawizny trzykrotnie zwiększają ryzyko przedwczesnego brakowania. Krowa, która kuleje, będzie mniej się przemieszczać, aby jeść i pić, co wpłynie na jej poziom produkcji. Institut de l’Élevage szacuje, że w przypadku poważnej kulawizny produkcja mleka może spaść nawet o 36%. Ponadto, krowa, którą bolą nogi, będzie mniej wyrażać ruję. Trudniej będzie zatem zidentyfikować właściwy moment do inseminacji. Powoduje to 15-krotny wzrost odsetka krów niezacielonych w przypadku krów z nawracającymi problemami kulawizn. Do tych strat w produkcji należy doliczyć czas poświęcony na leczenie kulawizny i jej bezpośredni koszt, szacowany na około 250 €. To wystarczający powód do przedwczesnego brakowania.
Finansowy wpływ tego przedwczesnego brakowania jest tym bardziej dotkliwy, jeśli weźmie się pod uwagę koszt odchowu jałowicy, który wynosi około 1500 €. Potrzeba 2,5 laktacji, aby zamortyzować ten koszt odchowu poprzez sprzedaż mleka. Jeśli jesteśmy zmuszeni brakować ją wcześniej, tracimy pieniądze, ponieważ cena brakowania nie zrekompensuje kosztu odchowu.
Inwestycja w maty Magellan w celu zmniejszenia wskaźnika brakowania z powodu kulawizn
Przed instalacją mat Magellan w oborze Gaec Etang de la Roche, znajdującej się w Marsac sur Don (44), skaryfikacja betonów miała działanie ścierne na podeszwę racic, powodując liczne urazy. « Wszystkie pierwiastki zaczęły kuleć. Połowa stada doświadczyła mniej lub bardziej poważnych kulawizn, a około dwudziestu krów na 180 zostało brakowanych z tego powodu », wspomina Stéphane Roué, jeden ze wspólników Gaec. « Dzięki instalacji mat, w ciągu 6 miesięcy, przeszliśmy z 25% krów z kulawiznami do zaledwie 2 lub 3%. Wskaźnik brakowania z powodu kulawizny jest prawie zerowy ».
