Para dispor de animais com os melhores desempenhos técnicos e tirar partido dos progressos genéticos, é normal abater certas vacas e introduzir novilhas no efetivo. Falamos de abate voluntário quando o agricultor decide abater uma vaca que não corresponde às suas expectativas, em termos de quantidade de leite ou de taxa, ou de período de parto. O abate ocorre quando o agricultor é forçado a abater uma vaca que tem problemas de saúde. A mastite, a infertilidade e a claudicação são as três causas mais frequentes de abate.
Existem várias causas de claudicação. Em 90% dos casos, a causa é uma lesão ou infeção do casco (úlceras da sola, panaris, dermatite interdigital). A claudicação também pode ser causada por problemas nas articulações ou pelo desgaste insuficiente dos cornos. Em terrenos duros e abrasivos, como o betão, os problemas nas pernas são mais comuns porque o chifre está enfraquecido e as lesões na sola são mais frequentes. A humidade e a estagnação das fezes são factores agravantes, pois favorecem o desenvolvimento de bactérias.
A claudicação aumenta o risco de abate
A claudicação triplica o risco de abate precoce. Uma vaca com claudicação desloca-se menos para comer e beber e, consequentemente, o seu nível de produção é afetado. O Institut de l'Élevage estima que, em caso de claudicação grave, a produção de leite pode diminuir até 36%. Além disso, uma vaca com patas doridas tem menos probabilidades de manifestar cio. Por conseguinte, será mais difícil identificar o momento certo para a inseminar. Consequentemente, a taxa de vacas não prenhes é multiplicada por 15 no caso de vacas com um problema recorrente de claudicação. A estas perdas de produção junta-se o tempo gasto no tratamento da claudicação e o seu custo direto, estimado em cerca de 250 euros. Mais uma razão para um abate precoce.
O impacto financeiro deste abate precoce é ainda maior se tivermos em conta o custo de criação de uma novilha, que é de cerca de 1 500 euros. Serão necessárias 2,5 lactações para recuperar estes custos de criação através da venda do leite. Se tiver de a abater antes disso, perderá dinheiro, pois o preço de abate não compensará os custos de criação.
Investir em tapetes Magellan para reduzir a taxa de abate devido a claudicação
Antes de instalar Tapete Magellan Nos estábulos do Gaec Etang de la Roche, situado em Marsac sur Don (44), a escarificação do betão teve um efeito abrasivo na sola dos cascos, provocando numerosas lesões. «Todas as vacas primíparas começaram a coxear. Metade do efetivo apresentava claudicações mais ou menos graves e cerca de vinte vacas em 180 foram abatidas por este motivo», recorda Stéphane Roué, um dos sócios do Gaec. « Com a instalação dos tapetes, em 6 meses passámos de 25% de vacas com claudicação para apenas 2 ou 3%. A taxa de abate por claudicação é quase 0 ».