Do ponto de vista anatómico, as unhas das vacas são feitas para andar em pisos macios. Na maioria das instalações pecuárias, as vacas têm de andar e, sobretudo, permanecer em pisos duros, de betão e estrado. Isto gera uma modificação da produção de córnea, um estado de inflamação crónica e dificuldades de cicatrização. Frequentemente, são demasiado abrasivos, o que provoca um desgaste excessivo da córnea, com o risco de solas demasiado finas e, portanto, mais sensíveis a úlceras e patologias podais. Tantos traumatismos repetitivos que vão gerar lesões ao nível dos pés e disfunções articulares que causam manqueiras. Uma vaca com dores nos pés e nas patas deslocar-se-á menos para comer e beber, o que diminuirá a sua produção. A sua saúde e reprodução também serão prejudicadas. Ao ponto de as manqueiras multiplicarem por 5 o risco de abate precoce.
Os pisos macios proporcionam conforto e longevidade às vacas.
Pelo contrário, com um piso flexível, a área de contato entre as unhas e o piso será maior. O que permite uma melhor distribuição do peso e, em média, 40% menos pressão. Essa flexibilidade pode ser proporcionada pela adição de tapetes de borracha, como o tapete Magellan.
O professor Mulling, da universidade de Leipzig, demonstrou que com um tapete flexível, como o Magellan, uma área de contato maior ao nível das unhas permitia uma melhor distribuição do peso, uma pressão articular mais suportável, portanto uma posição mais estável para o animal e um menor risco de lesões podais e articulares.
A fim de maximizar o benefício proporcionado pelos tapetes de borracha, é preciso colocá-los prioritariamente onde as vacas permanecem longos períodos em pé: em frente à mesa de alimentação, área de espera, em frente à sala de ordenha ou aos robots. Os pisos mais confortáveis também têm um interesse particular para as primíparas. No início da lactação, e ainda mais para a 1a lactação, assiste-se a uma forte mobilização das reservas corporais para compensar o défice energético. As almofadas plantares, que são uma massa gorda no interior do casco que funciona como amortecedor, vão diminuir. As vacas no pós-parto, sobretudo as primíparas, já estão fragilizadas pelo início da sua lactação. Cuidar do seu conforto e da boa saúde dos seus pés é a garantia de uma lactação que começa da melhor forma.
Com os seus pés preservados e as suas articulações menos cansadas, as vacas estarão em plena saúde e expressarão da melhor forma o seu potencial leiteiro.
