Para ter animais no melhor das suas performances técnicas, para aproveitar o progresso genético, é normal reformar algumas vacas e introduzir novilhas no seu rebanho. Falamos de reforma voluntária quando o criador decide reformar uma vaca que não corresponde às suas expectativas, em termos de quantidade de leite ou de taxa, de período de paragem. Falaremos de reforma sofrida, quando o criador é obrigado a reformar uma vaca que tem problemas de saúde. Nos três primeiros lugares do pódio das causas de reforma sofrida mais frequentes encontram-se as mastites, a infertilidade e as claudicações.
Várias causas estão na origem destas claudicações. Em 90% dos casos, são lesões ou infeções ao nível dos cascos (ulceração da sola, panarício, dermatite interdigital). As claudicações podem também ser causadas por problemas de articulações ou um mau desgaste do casco. Num solo duro e abrasivo, como o betão, os problemas de patas são mais frequentes porque o casco é fragilizado e as lesões da sola são mais frequentes. A humidade e as dejeções estagnadas são fatores agravantes, favorecendo o desenvolvimento de bactérias.
As claudicações aumentam o risco de reforma
As claudicações multiplicam por três o risco de reforma antecipada. De facto, uma vaca que coxeia deslocar-se-á menos para comer e beber, o seu nível de produção ressentir-se-á. O Institut de l’élevage estima que, em caso de claudicação grave, a produção leiteira poderá diminuir até 36%. Além disso, uma vaca que tem dores nos pés expressará menos o cio. Será, portanto, mais difícil detetar o momento certo para a inseminar. O que dá uma taxa de vacas não gestantes multiplicada por 15 para vacas com um problema recorrente de claudicações. A estas perdas de produção, acresce o tempo a dedicar para tratar uma claudicação e o seu custo direto estimado em cerca de 250 €. O suficiente para explicar uma reforma antecipada.
O impacto financeiro desta reforma precoce é ainda mais pesado se tivermos em conta o custo de criação da novilha, que é de cerca de 1.500 €. Serão necessárias 2,5 lactações para amortizar este custo de criação através da venda do seu leite. Se formos obrigados a reformá-la antes, perdemos dinheiro porque o preço da reforma não compensará o custo de criação.
Investir em tapetes Magellan para reduzir a taxa de abate por causa de manqueiras
Antes da instalação de tapetes Magellan no estábulo do Gaec Etang de la Roche, situado em Marsac sur Don (44), a escarificação dos concretos tinha tido um efeito abrasivo na sola dos cascos, causando numerosas lesões. « Todas as primíparas começaram a mancar. Metade do rebanho teve manqueiras mais ou menos severas e cerca de vinte vacas em 180 foram abatidas por essa razão », lembra-se Stéphane Roué, um dos associados do Gaec. « Com a instalação dos tapetes, em 6 meses, passámos de 25% de vacas com manqueiras para apenas 2 ou 3%. A taxa de abate por manqueira é quase de 0 ».
