Uma vaca passa 4 a 6 horas por dia a comer. O nível de produção de leite depende da ingestão de alimentos. Uma vez que as vacas são sensíveis a perturbações no seu ambiente, para otimizar a ingestão de alimentos, cada animal deve poder aceder ao bebedouro sem medo, stress ou desconforto.
Nalguns edifícios, a passagem do raspador não só perturba as vacas como também pode provocar choques nos membros. A escada de alimentação é um equipamento concebido para evitar este tipo de incómodo. Este sistema permite que as vacas sejam levantadas do chão do estábulo, fora do alcance da raspadeira.
Constituído por blocos compósitos modulares, não necessita de qualquer trabalho estrutural para ser instalado. Os blocos podem ser montados rapidamente. São depois cobertos por um tapete Delta Diam macio e antiderrapante que proporciona um elevado nível de conforto aos animais e protege as suas patas. Este tapete, para além de uma inclinação de 3 % sobre 46 cm, facilita a evacuação dos líquidos para uma higiene garantida. A profundidade do degrau é igualmente calculada para garantir que os excrementos caiam na pista.
Compatível com qualquer tipo de sistema de limpeza, a sua manutenção pode ser efectuada da mesma forma que uma fila de cubículos. Em termos de acessórios, as divisórias tubulares, aparafusadas a postes, são instaladas a cada duas vacas. Evitam os empurrões e impedem as vacas de se deitarem.
Tempos de ingestão mais longos
Foi quando procurava uma solução para o seu betão escorregadio que Christophe Favreau, um criador de gado na região de Deux-Sèvres, em França, ouviu falar da marche d'alimentation Passo de alimentação, desenvolvido pelo especialista em equipamento pecuário Bioret. « Via que a passagem do raspador estava a incomodar os meus animais quando se alimentavam", admite o agricultor. Achei que era uma boa ideia para as vacas poderem comer sem serem incomodadas e, ao mesmo tempo, poderem evacuar os seus excrementos. »
A etapa de alimentação foi, portanto, instalada em fevereiro de 2021, ao mesmo tempo que as correias transportadoras Magellan. « Demorou algum tempo até os animais se adaptarem ao novo equipamento", confessa o agricultor. Mas agora que estão habituadas ao sistema, as vacas parecem mais calmas quando estão a comer. É difícil quantificar os benefícios do andar na produção de leite, mas desde a instalação do andarilho e dos tapetes, atingimos um nível sem precedentes. »
Marche d'alimentation e Magellan, dois produtos para melhorar a ingestão de alimentos e o desempenho das vacas leiteiras
Hugo Lucas, um produtor de leite na região de Côtes d'Armor, em França, descobriu o passo de alimentação e o robô colhedor de forragem enquanto procurava o equipamento para o futuro celeiro da sua quinta. A combinação dos dois produtos provou rapidamente o seu valor.
« Há sempre alguém à mesa", brinca o agricultor. Nada incomoda as vacas quando estão a comer a sua ração. Além disso, graças aos flancos de morcego, não se deitam no degrau. »
Em termos de higiene, o agricultor aprecia o facto de o comprimento do passeio ter sido concebido para o manter limpo. Os dejectos caem diretamente no corredor, onde são recolhidos pelo aspirador robô. Embora isto poupe tempo em termos de lavagem e limpeza, o agricultor sente que, acima de tudo, ganhou paz de espírito.
« As vacas passam mais tempo na manjedoura sem qualquer contacto entre elas e o raspador. Mesmo que uma vaca fique presa na vedação de alimentação, não há qualquer risco para as suas patas. Para além disso, as patas das minhas vacas leiteiras estão secas, o que só pode ser bom para a sua saúde. »